В развитии пивоваренной отрасли уэльса определяющими факторами изначально были господство нонконформистской церкви и движение за воздержание. и то и другое давно стало достоянием истории, однако Валлийское пиво по-прежнему остается слабоалкогольным — наследие тех времен, когда пивовары и их продукция играли более чем скромную роль в жизни региона.

Легкое пиво — светлые эли и темные майлды крепостью не более 3,0% ABV — удовлетворяло вкусам рабочего класса в те времена, когда Южный Уэльс был горнодобывающим и сталелитейным регионом. Спад в тяжелой промышленности заставил пивоваров, во-первых, перейти на производство более крепкого пива, а во-вторых, обеспечить этому пиву вкусовые и ароматические качества, отвечающие потребностям нового поколения потребителей.

Тем не менее темный майлд остается одним из любимых пивных стилей валлийцев. Пивоварня Brain’s выпускает темный майлд Dark (3,5% ABV), изготовляемый из светлого и шоколадного солодов, инвертного и виноградного сахара (глюкозы) и хмелей Fuggle и Golding. У этого пива тонкий шоколадно-ореховый букет и легкое послевкусие с деликатным хмелевым оттенком.

Успех Brain’s — семейного пивоваренного бизнеса, основанного в 1882 г., — позволил компании переехать из старого здания в центре города в более просторное помещение, освобожденное пивоварней Welsh Brewers, входившей когда-то в состав «империи» Bass, ныне уже не существующей. Из брэндов Brain’s достойны упоминания Bitter (3,7% ABV) — пиво с душистым солодово-хмелевым букетом и хмелевым послевкусием — и знаменитый SA — биттер класса premium.

SA — это инициалы основателя компании, Сэмюела Артура Брейна, однако большинство поклонников этой марки расшифровывают ее аббревиатуру по-другому: SA — «Skull Attack* («Удар в череп»). 4,2-процентное пиво варят из светлого и кристаллического солодов и охмеляют сортами Fuggle и Golding. Богатый солодово-хмелевой аромат биттера подчеркивается пикантным фруктовым оттенком; вкус пива солодовый, в послевкусии звучат яркие бисквитно-солодовые, пряно-хмелевые и цитрусовые ноты.

В 1990-е гг. компания Brain’s «поглотила» пивоваренное предприятие Buckley’s. Пивоварня Buckley’s в городе Лланелли была закрыта, а завод Brain’s пополнил свой ассортимент двумя пивными марками: Buckley’s IPA (3,4% ABV) и Rev James («Преподобный Иаков» — 4,5% ABV) — последняя названа в честь одного из членов семейства Бакли, ставшего священником.

В пивоваренной отрасли Северного Уэльса долго доминировала компания Wrexham Lager Company. Теперь, когда она закрылась, наблюдается некоторый рост числа мини-пивоварен. Так, пивоварня Plassey, расположенная в парке близ города Рексэм, производит пиво Cwrw Tundo (5,0% ABV) с фруктово-хмелевым букетом и крепкое пиво Dragon’s Breath («Дыхание дракона» — 6,0% ABV).

В 1990-е пивовар Т. Уоткин открыл новую пивоварню в городе Суонси. В ее нынешнем ассортименте имеются такие марки, как 3,7-пропентный Whoosh («вушами» обычно называют в Уэльсе некрепкие биттеры) и великолепный 4,2-процентный Merlin Stout — стаут с богатым букетом, щедрая хмелевая составляющая которого выгодно оттеняет доминанту жареного солода.

ВАЛЛИЙСКИЕ ПРОИЗВОДИТЕЛИ ПИВА

S.A. Brain & Со, Crawshay Street, Cardiff CF10 5TR.

Felinfoel Brewery Co, Farmer’s Row, Felinfoel, Llanelli SA14 8LB.

Plassey Brewery, Eyton, Wrexham LL1 OSP.

Tomos Watkin, Swansea Enterprise Park, Swansea, SA6 8RP.